Jah Shaka s’en est allé ce mercredi 12 avril 2023… Le Zulu Warrior qui fit ses armes au sein du Sound System de Freddie Cloudburst est à lui seul un pan de l’Histoire de la culture Reggae, de la culture Dub et avant tout de la culture Sound System… Ce missionnaire de Jah Rastafari a fait perdurer la musique Roots et Conscious, jusqu’à entrainer les rythmes Stepper sur les dancefloors. Jah Shaka s’en est allé, mais une légende ne meurt jamais… Spiritual Upliftment !

Replongeons dans l’Histoire… Hommage à Jah Shaka !

Jah Shaka est un immigré jamaïcain né à Clarendon en Jamaïque qui débarque dans la capitale anglaise à la fin des années 50 ! Il découvre la philosophie Rasta mais aussi Malcolm X, George Jackson ou Angela Davids, étudie et fait deuil de son vrai nom qu’il considère appartenir à Babylon ! De part les conditions Dures en Angleterre, l’oppression des noirs par la police, la communauté se ressoude dans les quartiers Sud Est de Londres et fait perdurer la culture Caribéenne à travers la langue, la religion, et le Sound System ! Il apprend au sein du Sound System de Freddie Cloudburst, il devait jouer ses disques juste 1h mais jouera toute la nuit… Lors de ces sessions le public est âgé, mais Shaka, lui, veut transmettre aux plus jeunes, alors il décide de monter son propre sound system en 1969, un petit Sound System à l’époque, et prend le nom de Jah Shaka, inspiré par le Roi Shaka Zulu qui lutte contre les Boers Hollandais venu au 18ème siècle en Afrique du Sud ! il travaille avec Metro qui lui fabrique ses amplis ! À cette époque ou le dancehall prend le dessus en Jamaïque, c’est avec Jah Shaka que la musique Roots et Conscious perdure !

Connecté avec de nombreux producteurs, dont ses idoles qui ne manquent pas de passer le voir à Londres (Lee Perry, Bunny Lee …), ou qu’il voit lors de ses voyages en Jamaïque (King Tubby, Yabby You …), Jah Shaka commence à produire de nombreux Dubplates qui petit à petit feront sa réputation outre manche. L’autre point fort de son sound vient certainement de sa connexion avec le producteur Winston Edwards, son fournisseur officiel, avec qui il pouvait se procurer en exclusivité tous les sons Roots Rockers, avant même qu’ils ne sortent en Jamaïque parfois ! Très vite sa renommée se fait de part sa personnalité, il est en mission pour représenter Jah Rastafari et son Do It Yourself ! Il est seul au control et emmène les rythmes Steppa sur les dancefloors !

Il rivalise alors avec les autres grands Sounds de l’époque, tels ceux de Lloyd Coxsone et Fatman Sound, et devient incontournable grâce à la puissance du Sound qu’il fait construire ! Il se fait respecter (il fera taire les huées de la foule avec son doigt sur la bouche lors d’une session à Northampton face à Coxsone)… Le Mythe Shaka est entrain de naitre ! Une autre rencontre fera sa réputation, lorsque son adversaire joue lors de celle-ci un Dubplate de Ijahman en se vantant d’être le seul à pouvoir en jouer, Shaka en sort alors plus d’une dizaine d’affilée !!! Il devient définitivement le Sound System n°1 d’Angleterre avant de laisser place au Dancehall, dont il ne veut pas entendre parler ….

Une façon de jouer mystique, face au portrait d’Hailé Sélassié I, en mission, une seule platine, un préampli, des effets, et des Dubplates, c’est ça Jah Shaka, l’inspiration des Sound Systems d’aujourd’hui !

En 1980 -> creation de son label King Of The Zulu Tribe ! il produit la série des « Commandments of Dubs » (10 volumes) ! Il va produire des albums de Horace Andy, Johnny Clarke ou les Twinkle Brothers ! La période est difficile en Angleterre, ayant pour cause la politique économique libérale de Margareth Tatcher ! On découvre cette ambiance et une session de Jah Shaka dans le mythique film « Babylon » sorti en 1981 et resté une seule journée en salle avant d’être interdit durant de longues années !!! Pendant plus de 15 ans il ne cessera de jouer en Angleterre mais aussi partout dans le monde dans son style unique ! Il créé la Jah Shaka Foundation pour partager et mener sa mission à bien auprès des Rastas installés en Jamaïque, en Ethiopie ou au Ghana ! Jah Shaka produira Dread & Fred, Vivian Jones, Twinkle Brothers et Max Romeo qu’il ressort de l’ombre après 13 ans d’absence!…

Jah Shaka a inspiré la plupart des Sound Systems Européens qui l’ont suivi dès ses débuts ! Les sessions de Jah Shaka inspireront ses Disciples comme Aba Shanti I, The Disciples (à qui il donnera le nom), Jah Warrior, Bush Chemists, Alpha & Omega ou King Shiloh ! En 2002 la quasi totalité de sa collection de Dubplates prend feu, il échappe à la mort et aidé de son fils Young Warrior, il reprendra la route des grands festivals et autres soirées Dub renommées jusqu’à ce mercredi 12 avril 2023 !

Le Zulu Warrior de la culture Reggae, Dub et Sound System nous a quitté… L’inspiration de notre Histoire, son souffle restera éternel !

Merci Shaka….
The Dub Mission Continues… Les légendes sont immortelles !
AlexDub