Annoncé par la sortie en novembre 2024 du vinyle 7 pouces « El Gato Tuerto » en compagnie de la talentueuse Youthie à la flûte et à la trompette, le producteur Zulu Vibes et l saxophoniste Guru Pope proposent aujourd’hui l’album « Friendly Melodies » , fruit d’une collaboration artistique au sommet du Roots instrumental et du Dub, sur lequel nous retrouvons Clément Pellegrin, Jah Wind, Ghassan Kanafani et Meekman !

Le projet d’album « Friendly Melodies » est né fin 2019 au studio de Zulu Vibes à Montreuil, après une session d’enregistrement. L’idée est simple : le producteur propose 6 riddims de la Zulu Vibes Riddim Section, sur lesquels Guru Pope vient poser les leads et les arrangements. Zulu Vibes se charge ensuite des mixes et des versions dubs, pour 12 titres au total. Le Covid étant passé par là, ainsi que des déménagements (Guru est parti s’installer à Nantes, Zulu Vibes dans le Tarn pour créer l’Alternative Corner Studio), l’enregistrement se fera à distance sur près de 3 ans, entre 2020 et 2023.

« J’ai vraiment pris le temps. Je laissais 3-4 mois entre chaque morceau, pour être sûr d’avoir des idées neuves et chercher les mélodies qui me plaisaient. J’ai aussi voulu enregistrer autre chose que du sax alto pour une fois. J’ai donc fait aussi un peu de guitare, de mélodica, de sax soprano. » confie Guru Pope.

Fin 2023 les deux amis se retrouvent à l’Alternative Corner Studio pour réaliser le mixage et les dubs. Le résultat est un album résolument Roots instrumental, aux influences variées. Il s’ouvre sur ‘Tempo Gathering‘, seul morceau Stepper du projet, où Guru a convié un ami, Clément Pellegrin, au trombone. S’en suit un morceau tout en douceur où se mêlent saxophone et mélodica, puis ‘Cinco Mil en un Lago de Fuego‘, titre plus lent avec une bassline profonde et massive sur laquelle une guitare acoustique vient répondre au sax.

On retrouve tout au long du disque la patte bien caractéristique de Zulu Vibes au mix, chaque version dub revisitant avec brio le morceau initial pour le réinventer, le tout noyé dans de savoureux delays et reverbs filtrées.

La deuxième face du LP s’ouvre avec ‘El Gato Tuerto‘, le single sorti en 7 pouces aux influences cubaines avec Youthie à la trompette et à la flûte, puis ‘A Ride to the Sun‘, tout aussi ensoleillé, où intervient le saxophoniste espagnol Jah Wind ! L’album se clôture sur ‘Sad Oranges‘, un morceau méditatif et intense où la voix de l’écrivain palestinien Ghassan Kanafani répond au saxophone soprano et à la trompette, le tout backé par un accompagnement envoutant agrémenté des percussions de Meekman.

L’album s’appelle « Friendly Melodies » « parce que c’est avant tout un rassemblement de copains ! Les invités sont des gens que j’estime beaucoup, la pochette a été dessinée par un très bon pote (Erwan Boukella). Chaque titre évoque un souvenir ou une histoire… ‘El Gato Tuerto’ est une référence directe à un club de Jazz à La Havane par exemple ! ».

Sur « Friendly Melodies« , on retrouvera 4 des 6 dubs qui accompagnent les morceaux. Le 5ème, ‘El Dub Tuerto‘, est disponible sur le single 7 pouces uniquement, et le 6ème sera uniquement disponible en version digitale. « L’idée était de mettre 10 titres max sur le vinyle pour ne rien perdre en qualité, histoire que les sounds puissent le jouer sans problème en session ». Le tout est masterisé en Nouvelle-Zélande chez Downbeat Mastering, un gage de qualité, habitué des productions Zulu Vibes, mais aussi de celles d’Alpha Steppa ou Roll & Record…

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Large Up Zulu Pope & Guru Vibes,
AlexDub