« The Best Of The Wailers » a été enregistré en 1970 et sort dans les bacs en août 1971, produit par Leslie Kong qui profite alors des tous premiers succès de The Wailers, ce qui n’a pas forcément été du gout de Bunny Livingston… Au contraire de ce que son nom pourrait laisser croire, nous avons affaire ici à un pur album, non à une compilation, certainement l’un des meilleurs opus de l’Histoire du Reggae, avec Bunny, Bob Marley et Peter Tosh au top du top, réédité en vinyle 180g par Jamwax !

Alors qu’auparavant tous les enregistrements jamaïcains étaient faits pour des sorties au format 45 tours, cette session d’enregistrement a été organisée pour la sortie de l’album longplay (lp) « The Best Of The Wailers » !

Après avoir connu un certain succès au sein du label Studio One de Clement Coxsone Dodd, déjà sous le nom de The Wailers, après de nombreux autres noms tels The Teenagers, The Wailing Rude Boys ou The Wailing Wailers, c’est au retour de Bob Marley des USA, à la libération de Bunny Livingston de prison, à cette période ou le Rocksteady devient Reggae, qu’en mai 1970 Leslie Kong décide de produire The Wailers en enregistrant les dix titres de l’album « The Best Of The Wailers » en compagnie des musiciens de son studio, The Beverley’s All Stars, réunissant Mickey ‘Boo’ Richards à la batterie, Jackie Jackson à la basse, Hux Brown, Alva ‘Reggie’ Lewis et Peter Tosh à la guitare, Gladstone Anderson au piano et Winston Wright au clavier !

Mais c’est après le succès de ‘Trench Town Rock‘ signé Bob Marley & The Wailers et enregistré au studio Tuff Gong, après un passage éclair sous la houppette de Lee Scratch Perry, que Leslie Kong décide de sortir les dix titres qui vont faire le succès de « The Best Of The Wailers » ! Lorsque Leslie Kong annonce aux Wailers qu’il va profiter du succès de ‘Trench Town Rock‘ pour sortir « The Best of the Wailers« , Bunny entre dans une colère noire et lui prédit une mort certaine. Le disque sort le 2 août 1971. Le 9 août, Kong meurt d’une crise cardiaque…

On retrouve ici, tout au long de ces dix titres, The Wailers à leur meilleur niveau ! Les chansons sont simples mais puissantes. On y entend de merveilleuses harmonies entre Bob Marley, Peter Tosh et Bunny Wailer, et contrairement à leurs sorties ultérieures
avec Island Records, le son n’est pas embelli, du pur Reggae authentique. Chaque chanson est mémorable, ce sont toutes devenues des classiques de l’Histoire du Reggae, aujourd’hui rééditées par le label français Jamwax sur un vinyle pressé en 180g et à seulement 500 exemplaires !

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Large Up Joe,
AlexDub