Le label Harlem Shuffle Records, bien connu pour ses rééditions de morceaux phares de l’Histoire du Reggae (lire les chroniques), annonce la réédition en vinyle 7 pouces du titre ‘Let It Be‘, reprise de la mythique chanson des Beatles par The Soulettes, sortie en 1970, et produite par Lee Scratch Perry, qui en mixe une wicked version de folie sur la face B… Entre Boss Reggae et Skinhead Music, une galette incontournable pour tout amoureux de belle musique !

Lee Scratch Perry est décédé le 29 août 2021 à Lucea, en Jamaïque, pendant l’épidémie de Covid, à l’âge de 85 ans. Son influence sur la musique jamaïcaine et le Reggae est tout simplement immense. Mais comme Culture Dub l’écrivait : « Lee Scratch Perry nous a quitté mais il restera immortel » ! La preuve en est les nombreuses releases qui continuent de sortir en compagnie de ce génie (lire les chroniques)… Et puis il y a ces pépites, enregistrées tout au long de sa vie, des morceaux d’anthologie de l’histoire de la musique jamaïcaine mais aussi internationale, comme ce ‘Let It Be‘ sorti en 1970, reprise de la fameuse chanson des Beatles par The Soulettes !

The Soulettes comprenaient initialement Alpharita Anderson, née à Cuba, qui, avec sa cousine Constantine Walker et son amie d’enfance Marlene Gifford, ont commencé à enregistrer en tant que choristes à Studio One à partir de 1964, y compris sur le premier tube des Wailing Wailers ‘Simmer Down‘. Le trio a également enregistré pour Lee Perry une série de chansons tendancieuses telles ‘Rub & Squeeze‘ et ‘Doctor Dick‘. Sous leur propre nom, les Soulettes ont connu un succès modéré avec des titres tels ‘Opportunity Knocks‘ et ‘Friends And Lover‘. Alpharita a ensuite épousé Bob Marley en 1966 et les Soulettes se sont séparées. En 1969, Rita Marley a reformé les Soulettes avec Nora Dean (remplacée plus tard par Hortense Lewis) et Cecile Campbell, la sœur de Cornel. La nouvelle formation travaille avec Lee Scratch Perry, enregistrant quelques chansons, dont la superbe reprise du titre des Beatles ‘Let It Be‘ qui est devenue leur principal tube en 1970. Après la disparition du groupe vers 1973, Rita a rejoint Marcia Griffiths et Judy Mowatt pour former les I-Threes ! (Source Rita Marley Fan Page)

Le génie de Lee Perry brille tout particulièrement dans cette reprise minimaliste mais magnifique du chef-d’œuvre des Beatles. Minimaliste car sur les 242 mots de la chanson originale, l’iconoclaste n’a conservé que le refrain, soit seulement deux phrases : « Let it be, let it be, let it be, Whisper words of wisdom, let it be« . Le reste des paroles n’est que « da da da » (ou « Jah Jah Jah« ) , constituant une mélodie étonnamment superbe, magnifiquement chantée par The Soulettes… Il a également supprimé la plupart des instruments, gardant la courte introduction au piano suivie d’un rythme syncopé de Boss Reggae composé principalement d’orgue et de salves de guitare, les voix exceptionnelles ressortant de manière spectaculaire sur ce rythme minimaliste. Le résultat est devenu le principal succès des Soulettes et un hymne de l’Histoire du Boss Reggae. De la belle musique…

Ce single est sorti en 1970 sur le label Upsetter et n’a jamais été réédité jusqu’à présent !

Sur la B side on retrouve ‘Big Dog Bloxie‘, une version de Lee Perry de la face A qui n’a jamais été rééditée jusqu’à présent. Dans ce mix, Perry a supprimé toutes les voix, pour en faire une pure version instrumentale qui ne ressemble plus beaucoup au titre des Beatles, mais plus à une rythmique Skinhead de la plus belle époque ! Voilà une galette qui va ravir aussi bien les passionnés de Reggae avec un grand « R », de Dub, d’Histoire, de versions, que de Culture et de belle musique tout simplement…

Commandez le vinyle 7inch « Let It Be / Big Dog Bloxie » de The Soulettes & The Upsetters sur le label Harlem Shuffle Records en cliquant ici

Large Up Jack,
AlexDub